Илья Гапонов ― выпускник программы «Школа молодого художника» 2005 года.

«ПРО АРТЕ, несомненно, является одним из важнейших этапов становления, здесь произошло настоящее столкновение с реальностью. Потому что традиционное образование как раз уводит студента от этой реальности очень далеко. Мы попали в атмосферу полную неравнодушных, а еще и реально действующих кураторов, художников, критиков. Со многими сокурсниками я в постоянном контакте и очень ценю дружбу с ними. Это Виктория Илюшкина, Илья Трушевский, Павел Шугуров, Ульяна Апатина. Во время учёбы состоялись первые серьёзные групповые выставки, а Глеб Ершов предложил сделать мою первую персональную в галерее Navicula Artis».

Окончил Санкт-Петербургскую государственную художественно-промышленную академию им. В. Мухиной по кафедре монументально-декоративной живописи, обучался в Национальной школе изящных искусств, Париж (мастерская Vincent BARRE, Ecole Nationale Superieure des BEAUX ARTS, Paris). Участник выставок в Государственном Русском музее, Музее Москвы, Российской Академии художеств (Москва), Музее Академии художеств в Санкт-Петербурге и многих других. Персональные выставки в России, Великобритании, Чехии, Венгрии, участник Art Basel Selection и Europe Art Fair 2009. Номинант премии Кандинского. Работы в коллекциях Государственного Русского музея, Государственного центра современного искусства (Москва, Екатеринбург), Красноярского Музейного Центра.